近年、初夏から秋にかけて「庭にケサランパサランが何十個も落ちていた」「公園で群れをなして飛んでいた」といった報告がSNSを中心に急増します。「見つけると一生に一度の幸運」とされる希少な存在が、なぜ一箇所で大量に見つかるのでしょうか。
その真相は、外来植物の繁殖拡大です。特に北米原産の「オオトウワタ（Asclepias syriaca）」や日本在来の「ガガイモ」は、サヤが割れると中から数百本もの白く光沢のある絹糸状の冠毛が一気に放出されます。一般的なタンポポの綿毛とは比較にならないほど毛足が長く（約3〜5cm）、中心の平たい種子から四方八方へパラシュート状に広がるため、空中をフワフワと優雅に漂う姿はまさに伝承のイメージそのものです。
気候変動や都市部の緑地化、輸入牧草に混ざった種子の発芽などにより、特定地域でこれらの植物が一斉に結実期を迎えることで、「ケサランパサランの群れ」と見紛う光景が生み出されているのです。
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