高校野球における夏の地方大会。ベンチ入りできる登録枠はわずか20人前後です。部員数が100名を超えることもある名門・花巻東高校において、残りの大半の選手は背番号を手にすることができず、スタンドからの応援に回る過酷な現実があります。
そうした過酷な選考を終えた直後、グラウンドで開かれるのが「最後のノック」と呼ばれる引退の儀式です。ユニフォームを着たベンチ外の3年生部員たちがグラウンドに立ち、佐々木洋監督自らが一本一本、熱い言葉とともに白球を放ちます。
泥だらけになって打球に飛びつく選手たちと、その姿をスタンドから涙を流して見守る保護者やベンチ入りメンバー。監督から贈られるのは「お前がこれまで注いできた努力は絶対に無駄にならない」「チームを支えてくれて本当にありがとう」という魂のメッセージです。3年間の汗と涙を監督の手で受け止め、選手たちは選手としての立場に区切りをつけ、裏方やスタンドリーダーとして仲間を勝たせる決意を新たにします。
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